適応障害とは、生活環境の変化や、日常生活上のストレスに対して、生体が適応しようとするプロセスの中で生じてくる不安症状や、抑うつ症状のことです。

このようなストレスとしては、職場では過重労働や配置転換、退職など。家庭では家族間の問題や、死別、離婚、子どもの独立、住環境の変化などさまざまなものがあります。

個人の素質や脆弱性も症状の形成に関与します。